המנקאי מכיל ברזל בשיעור גבוה, אומגה 3, ויטמין,B12, ויטמין A , E , חומצה פולית, סיבים תזונתיים, ונוגדי-חמצון.
הוא זן מטופח השייך למשפחת צמחי מים ששימש במשך אלפי שנים כמזון בסיסי של שבטים בדרום מזרח אסיה. זהו ירק ללא שורשים וגבעולים, שגדל על פני בריכות מים, והירק היחיד שמכיל B12 בצורתו הפעילה.
הירק העלי הקטן גדל ללא צורך באדמה, תוך שימוש בכמויות מינימליות של מים ודשן, וללא מגע יד אדם.